الوقت يمر سريعًا عندما تكون مخاطر الفوز عالية. لقد مر 706 يومًا منذ أن هزم رينجرز الأعاصير في المباراة السابعة من نصف نهائي المؤتمر الشرقي في تصفيات كأس ستانلي 2022.

لقد كانت هذه الجولة المفاجئة هي التي أعادت فتح نافذة رينجرز للمنافسة على الكأس، منهية عملية إعادة البناء السريعة. كان على قلب رينجرز الشاب أن يكسب كل شيء ولا يخسر شيئًا، مما غذاه بملعقة كبيرة من الطبيعة الشاقة للهوكي.

لقد انتهى عصر البراءة هذا منذ فترة طويلة حيث أصبحت التوقعات عكس ذلك تمامًا بالنسبة للفائزين بكأس الرؤساء.

يحمل الرينجرز عبء هذه التوقعات معهم في اختبار آخر لما بعد الموسم ضد الأعاصير البخيلة، الذين هم حراس المؤتمر الشرقي في عيون المتناقضين هذه الأيام.

يظل فريق Canes هو المرشح المفضل في السوق للفوز بكأس ستانلي قبل هبوط اللعبة الأولى في MSG، مع احتمالات منخفضة تصل إلى +360 في FanDuel.

التصور هو هذا: إذا تمكنت من التغلب على الأعاصير، فإن السماء هي الحد الأقصى.

وبعبارة أخرى، يمكنك أن تشكر غاري بيتمان على لعب رينجرز “مستوى الزعيم” في جولة واحدة في وقت مبكر من شكل المباراة الفاصلة المثير للجدل.

قد يكون هذا مجرد المثال الأكثر تطرفًا للمطابقة المبكرة التي يمكنني التفكير فيها منذ أن تم تثبيت التغيير في 2013-2014.

ومع ذلك، بنى رود بريندامور سمعة كارولينا الموقرة حجرًا تلو الآخر على مدار المواسم الخمسة الماضية، حيث ظهر في نهائيين للمؤتمرات ونصف نهائيين. هل تتذكر أين عاد الرينجرز في 2018-19؟

أفترض أن الأمر يبدو كما لو أن مجموعة الأعاصير هذه قد دفعت مستحقاتها بينما لا يزال الرينجرز أطفالًا جددًا في المنطقة.

بغض النظر عن الروايات، يمكنك الجدال حول أسلوب الهوكي المعقد الذي يستخدمه فريق Canes لإرباك الجميع في لعب خمسة ضد خمسة.

لقد قادوا الموسم العادي في استحواذهم على عفريت بقوة متساوية واستمروا في هذا الاتجاه من خلال تقدمهم السريع في الجولة الأولى ضد سكان الجزيرة.

لكن سكان الجزيرة لم يكونوا معيارًا كبيرًا لأي شيء ولم يكن فريق العواصم كذلك في مواجهة الأربع مباريات ضد رينجرز.

على أية حال، إذا تم لعب سلسلة واشنطن هذه في عصر هنريك لوندكفيست، فمن المحتمل أن تضاءلت إلى ست أو سبع مباريات حتى أنقذ رينجرز في الساعة الحادية عشرة.

إنه أمر مشجع عندما يتقدم المتنافسون على رقاب خصوم أقل شأناً بكثير، لكن التصفيات تبدأ بالفعل لكلا الفريقين في هذه الجولة – حيث ترتفع الصعوبة من المبتدئ إلى الأستاذ الكبير في غضون أيام.

حصلت نيويورك على سلسلة الموسم العادي ضد كارولينا، 2-1، ولم يتجاوز أي من الفريقين 30 تسديدة على المرمى في أي من تلك المباريات.

شق الرينجرز طريقهم إلى هذين الانتصارين بفارق هدف واحد بينما تقدموا 1 مقابل 7 فقط في لعبهم القوي.

يعد الفوز دون الاعتماد على فرق خاصة ظرفًا يستعد له الرينجرز – إنه ضرورة ضد نادي هوريكانز الذي لا ينفذ العديد من ركلات الجزاء ثم يوقعك في فخ عن طريق سد الجليد.

ومن المفارقات أنه في المباراة الوحيدة التي خسرها رينجرز أمام فريق Canes بنتيجة 6-1 في 2 يناير، سيطروا على خمسة مقابل خمسة وأجبروا على أكثر من ضعف كمية التحولات.

كانت تلك ليلة لا يزال إيجور شيستركين يرغب في استعادتها على الأرجح – والطريقة التي لعب بها بعد ذلك، فهو مستعد للقيام بذلك.

يحتل Shesterkin المرتبة الثالثة بشكل عام في عدد الأهداف التي تم حفظها فوق المتوقع (4.4) ويحتل المرتبة الخمسة الأولى في نسبة الحفظ خلال التصفيات، مما يسمح بثلاثة أهداف فقط مقابل 31 فرصة تسجيل عالية الخطورة.

الرهان على NHL؟

قضى فريدريك أندرسون لحظاته في المرمى ضد آيلاندرز، لكنه لم يكن ثابتًا تقريبًا خلال مباراتين حيث منحه دفاعه راحة ليلية.

تفتخر كارولينا بعمقها وهي قوية داخل الدوائر، لكن رينجرز برز كفريق حقق نجاحًا في المواجهة وضرب من مجموعته الهجومية الستة الأخيرة.

لقد فازوا بأكثر من 55 بالمائة من المواجهات في الجولة الأولى، بينما سجل الخط الرابع الأهداف في الوقت المناسب برصيد ست نقاط مجتمعة.

تحتاج إلى محاكاة الأعاصير إذا كنت تريد التغلب عليها.

قد يكون الأمر بمثابة مسابقة وامضة لن تصدر أصواتًا كثيرة للأهداف، ولكن إذا كان هناك فريق واحد يتدرب على المهمة المطروحة، فهو فريق بيتر لافيوليت رينجرز.

علاوة على ذلك، متى كانت آخر مرة يمكنك فيها تذكر المصنف الأول في التصفيات الذي تم تسعيره باعتباره مستضعفًا؟ وبهذا المعنى، أفترض أن بيتمان عقد صفقة معنا جميعًا.